SaaSはSoftware as a Serviceの略で、プロバイダーがホストおよび管理する完全なソフトウェアアプリケーションを顧客に提供するクラウドサービスモデルです。顧客はインターネット経由でソフトウェアにアクセスでき、インストール、設定、メンテナンスは一切不要です。顧客はソフトウェアの使用料のみを支払い、通常はサブスクリプションまたは従量課金制です。CRMサービスはSaaSアプリケーションの一例であり、顧客は基盤となるインフラストラクチャ、プラットフォーム、またはソフトウェア開発について心配することなく、連絡先の管理、コミュニケーションの整理、販売活動の追跡を行うことができます。パブリッククラウドプロバイダーは、Microsoft Azure、Amazon Web Services、Google Cloudなど、インターネット経由で一般向けにクラウドサービスを提供するプロバイダーです。
SaaSは、IaaS、DBaaS、PaaSなどの他のクラウドサービスモデルとは異なります。IaaSはInfrastructure as a Serviceの略で、サーバー、ストレージ、ネットワーク、仮想化などの基本的なコンピューティングリソースを顧客に提供します。お客様は、オペレーティングシステム、ミドルウェア、ランタイム、アプリケーション、データについて責任を負います。DBaaSはDatabase as a Serviceの略で、プロバイダーがホストおよび管理するデータベース管理システムを顧客に提供します。お客様は、データとクエリについて責任を負います。PaaSはPlatform as a Serviceの略で、インフラストラクチャを気にすることなくアプリケーションを開発、実行、管理するためのプラットフォームを顧客に提供します。お客様は、アプリケーションのコード、データ、および構成について責任を負います。参考資料：クラウドサービスモデル - CompTIA Cloud Essentials+ (CLO-002) 認定ガイド、SaaSとは？ サービスとしてのソフトウェアの説明 | InfoWorld、SaaSとは？ サービスとしてのソフトウェアの説明 - Salesforce.com、[SaaSとは？ サービスとしてのソフトウェアの定義 - AWS]