外部テーブルの概要に関するドキュメントによると、外部テーブルとは、外部ステージに保存されたデータを、あたかもSnowflakeのテーブル内にあるかのようにクエリできるSnowflakeの機能です。外部ステージはSnowflakeの一部ではないため、Snowflakeはステージを保存または管理しません。これにより、クエリを実行する前にデータをSnowflakeにロードする必要がなくなり、データパイプラインが簡素化されます。外部テーブルは、CSV、JSON、AVRO、ORC、PARQUETなど、COPY INTO <table>コマンドがサポートする任意の形式で保存されたデータにアクセスできます。その他のシナリオでは外部テーブルは使用されませんが、データのロード、アンロード、またはフェデレーションが必要になります。